Томас Гарди. Возвращение на родину - ГЛАВА I
93 >
ПЕРВЫЕ ВЕСТИ О ПРИЕЗЖАЮЩЕМ
В это время года и несколько раньше, в ясные дни, на Мистоверских
склонах замечалось порой какое-то слабое движение, мимолетно нарушавшее
величавый покой Эгдонской пустоши. Если сравнивать его с тем, что бывает в
городе, в деревне или даже на ферме, оно показалось бы ничтожным - чем-то
вроде всплывания пузырьков в стоячей воде или подрагивания мышц у крепко
спящего человека. Но здесь, вдали от всяких сравнений, в этом уголке,
обведенном грядой непоколебимых холмов, где даже случайный прохожий был уже
редкостным зрелищем, где всякий мог без труда вообразить себя Адамом на
первозданной земле, эти действия привлекали внимание каждой птицы в пределах
видимости, каждого пресмыкающегося, еще не погруженного в зимнюю спячку, и
заставляли всех окрестных кроликов привставать на бугорках и с безопасного
расстояния любопытно поглядывать в ту сторону.
Действия эти состояли в том, что двое или трое поселян сносили в одно
место и укладывали в поленницу те вязанки дрока, которые Хемфри успевал в
предшествующие сухие дни заготовить для капитана. Поленница обычно
воздвигалась за углом дома; сейчас Хемфри и Сэм ее выкладывали, а капитан
надзирал, стоя возле.
Был теплый и тихий день, около трех часов, но казалось, что позже, так
как солнце уже стояло низко; в этом году зимний солнцеворот подкрался так
незаметно, что эгдонцы не отучились еще читать небесный циферблат по тем
приметам, какие усвоили за лето. В течение многих дней и недель восход
солнца все больше перемещался с северо-востока на юго-восток, а закат солнца
сдвигался с северо-запада к юго-западу, но Эгдон почти не замечал этих
перемен.
Юстасия была дома, в столовой, более похожей на кухню с каменным полом
и огромным зияющим камином в углу. Воздух снаружи был неподвижен, и пока
она, подойдя зачем-то к камину, рассеянно медлила там в одиночестве, ей
вдруг послышался, словно бы прямо из камина, звук переговаривающихся
голосов. Она вошла в каминную нишу и, прислушиваясь, заглянула в неровный
ствол старинного дымохода с его пещеристыми боковыми отводами, по которым
долго слонялся дым на своем пути к квадратному кусочку неба на самом верху;
бледный свет падал оттуда, чуть озаряя длинные лохмы сажи, драпировавшие
дымоход, как водоросли драпируют подводную щель в утесе.
Она вспомнила: поленница находилась недалеко от печной трубы, и, стало