Library

86 >

за меня, так, может, она и передумает  и  уж  не  будет  тогда  зависеть  от
Уайлдива, который играет то вперед, то назад и сам не знает, хочет он на ней
жениться или нет.
     Миссис Ибрайт покачала головой.
     - Томазин считает - и я тоже, что она должна стать женой Уайлдива, если
хочет сохранить доброе имя. Если они  сейчас  поженятся,  все  поверят,  что
свадьба расстроилась случайно. А если нет, это бросит на нее тень, -  и,  во
всяком случае, выставит ее в смешном виде.  Одним  словом,  если  есть  хоть
какая-нибудь возможность, надо их поскорее женить.
     - Полчаса назад я сам так думал. Но почему, в конце концов, это  должно
ей повредить - то, что они съездили в Эиглбери и два-три  часа  провели  там
вместе? Всякий, кто знает, как она чиста, скажет, что это  несправедливо.  Я
сам сегодня утром пытался устроить ее свадьбу с Уайлдивом, - да, мэм, я  это
сделал, - считал, это мой долг, раз она так его любит. Но, может, я  был  не
прав. Так ли, сяк ли, из этого ничего не вышло. И теперь я предлагаю себя.
     Миссис Ибрайт, по-видимому, не склонна была обсуждать этот вопрос.
     - Боюсь, я должна идти, - сказала она. - Не вижу, что другое тут  можно
сделать.
     И она пошла своим путем. Но хотя встреча с  охряником  не  повлияла  на
решение миссис Ибрайт поговорить с Уайлдивом,  она  очень  повлияла  на  ход
этого разговора. Миссис Ибрайт благодарила бога за то, что охряник вложил ей
в руки такое оружие.
     Уайлдив был дома, когда она пришла. Он молча провел  ее  в  гостиную  и
затворил дверь. Миссис Ибрайт начала так:
     - Я сочла своим долгом сегодня побывать у вас. Мне сделано предложение,
которое меня несколько удивило. Оно, конечно, очень взволнует Томазин,  и  я
решила, что вам, во всяком случае, надо об этом сообщить.
     - Да? Какое? - вежливо осведомился он.
     - Это касается ее будущего. Вам, может быть, неизвестно, что  есть  еще
другой человек, который давно уже выражал желание жениться  на  Томазин.  До
сих пор я его не поощряла, но по совести не могу дольше утаивать это от нее.
Не хотелось бы  поступать  вам  наперекор,  но  я  должна  быть  честной  по
отношению к нему и к ней.
     - Кто он такой? - изумленно спросил Уайлдив. - Это человек, который был
дольше влюблен в нее, чем она в вас. В первый раз он сделал  ей  предложение
два года назад. Тогда она ему отказала.
     - Так в чем же дело?
     - Недавно он опять ее видел и теперь просит  у  меня  позволения  вновь
обратиться к ней. Он думает, что во второй раз она ему не откажет.

Следующая

86 >