Томас Гарди. Возвращение на родину - ГЛАВА X
81 >
выпутаться, - все ее осудят, если жених от нее сбежит. Вот я и прошу вас -
не потому, что у нее прав больше, а потому, что ее положение хуже, -
уступите его ей.
- Нет, нет, ни за что! - пылко вскричала она, совсем позабыв о своих
недавних стараниях говорить с охряником, как с низшим. - Какое неслыханное
оскорбление! Все шло хорошо - и вдруг мне велят смириться, да еще перед
таким ничтожеством! Очень мило, что вы ее защищаете, но разве не сама она
виновата в своем несчастье? Выходит, я никому не смею выказать расположения,
не спросясь сперва у кучки безграмотных мужиков? Она пыталась отбить его у
меня, а теперь, когда справедливо за это наказана, подсылает вас просить за
нее!
- Клянусь вам, - с жаром перебил ее Венн, - она ничего об этом не
знает. Я сам, от себя, прошу вас с ним расстаться. Этак лучше будет и для
нее и для вас. Люди станут нехорошее говорить, если узнают, что благородная
барышня тайком встречается с человеком, который так изобидел другую женщину.
- Я ей зла не делала; он был моим, когда о ней еще и не помышлял. А
потом вернулся ко мне, потому... потому, что меня любил больше!.. -
выкрикнула она вне себя. - Но я теряю всякое самолюбие, оправдываясь перед
вами... Чего я тут наговорила!..
- Я умею хранить тайны, - мягко сказал Венн. - Не бойтесь. Кроме меня,
никто не знает о ваших свиданьях. Еще только одно - и я уйду. Вчера я
слышал, вы как будто ему сказали, что вам противно здесь жить, что Эгдон для
вас тюрьма?
- Сказала. Эти места довольно красивы, я знаю, есть какое-то обаяние,
но я здесь как в тюрьме. И этот человек, о ком вы упоминали, он не спасает
меня от этого чувства, хотя живет здесь. Я бы о нем и не думала, найдись тут
кто-нибудь получше.
Охряник оживился; после этих слов его третий довод, который он пока что
приберегал, уже не казался таким безнадежным.
- Ну вот, мисс, - начал он с запинкой, - мы теперь немножко открылись
друг другу, и я скажу, что хотел вам предложить. С тех пор как я стал
торговать охрой, мне много приходится разъезжать, как вам известно.
Она слегка наклонила голову и повернулась так, что перед глазами у нее
была лежавшая глубоко внизу затопленная туманом долина.
- И во время моих разъездов я часто бываю возле Бедмута. Ну, а Бедмут
чудесное место - прямо-таки чудесное, морская ширь блещет на солнце и дугой
вдается в берег, и тысячи нарядных людей гуляют по эспланаде, оркестры
играют, и морских офицеров там встретишь и сухопутных, и на каждые десять