Томас Гарди. Возвращение на родину - ГЛАВА VI
50 >
покорилась задержке и долго стояла не шевелясь. Потом начала выпутываться,
но тоже как-то странно - поворачиваясь на месте и разматывая захлестнувшую
ее ноги колючую плеть. Она была в глубокой задумчивости.
Она направлялась туда, где все еще неугасимо горел маленький костер, в
свое время привлекший внимание поселян на кургане и Уайлдива внизу, в
долине. Слабые отблески от него уже падали на ее лицо. Вскоре стало видно,
что костер горит не на ровном месте, а на чем-то вроде редана - на высоком
стыке двух сходящихся под острым углом земляных насыпей, которые, очевидно,
служили оградой. Перед насыпями тянулся ров, сухой везде, кроме того места,
где горел костер,тут был довольно большой пруд, обросший по краям бородой из
вереска и камыша. В гладкой воде отражался в перевернутом виде костер.
По насыпям не было живых изгородей, только кое-где торчали голые стебли
дрока с пучком листвы наверху, словно насаженные на колья головы на
городском валу. Высокая белая мачта с рангоутными перекладинами и прочим
морским такелажем вырисовывалась по временам на темных облаках, когда костер
разгорался сильнее и до нее достигали его беглые отблески. Все вместе
напоминало укрепление с разложенным на нем сигнальным огнем.
Людей нигде не было видно, но время от времени из-за вала высовывалось
что-то белое и тут же исчезало. Это была небольшая человеческая рука,
подбрасывавшая топливо в огонь. Но она как будто существовала сама по себе,
отдельно от тела, как та рука, что внесла смятение в душу Валтасара. Изредка
по насыпи скатывался уголек и с шипением падал в воду.
По одну сторону пруда виднелись сложенные из земляных комьев грубые
ступеньки, по которым можно было при желании подняться на насыпь, что
женщина и сделала. Дальше, за валом, открывался невозделанный участок земли,
вернее, заброшенная пашня; кое-где еще были заметны следы обработки, но
вереск и папоротники уже прокрались сюда и постепенно вновь утверждали свое
господство. Еще дальше был смутно виден неправильной формы дом, сад,
надворные строения и за ними группа елей.
Молодая девушка - по легкому прыжку, которым она взяла насыпь, можно
было судить о ее возрасте - не спустилась вниз, а пошла поверху к тому углу,
где горел костер. И теперь обнаружилась причина его долговечности: топливом
служили крепкие чурки, напиленные из узловатых стволов терновника, которые
по два и по три росли на соседних склонах. Кучка таких еще не использованных