Library

105 >

                       ЮСТАСИЯ ПУСКАЕТСЯ НА АВАНТЮРУ  
  
     Вечером этого последнего дня, двадцать третьего декабря,  Юстасия  была
дома одна. Предыдущий час она провела в большой  горести,  оплакивая  только
что дошедший до нее слух, что Клайм Ибрайт недолго прогостит у матери  и  на
будущей неделе уедет. "Ну конечно, - говорила она себе, - человек  привык  к
веселью столичного города, у него там большое дело на руках, так  станет  ли
он надолго задерживаться в нашей глухомани?" Возможность за  такой  короткий
срок повидаться лицом к лицу с обладателем столь  взволновавшего  ее  голоса
была маловероятной, разве что она стала бы,  как  малиновка,  кружить  возле
дома его матери, что было бы и трудно и неприлично.
     В таких случаях провинциальные девушки и парни прибегают к  испытанному
средству - посещению церкви. В обыкновенной деревне  или  маленьком  городке
всегда можно  рассчитывать,  что  либо  в  первый  день  рождества,  либо  в
ближайшее воскресенье любой местный уроженец, приехавший домой на  праздники
иле утративший еще, по старости или от скуки, желания и людей посмотреть,  и
себя показать, непременно появится  где-нибудь  на  церковной  скамье,  сияя
надеждой, смущеньем и новеньким  костюмом.  Так  что  собрание  молящихся  в
рождественское утро представляет собой нечто вроде паноптикума мадам Тюссо -
коллекцию  всех  знаменитостей,  родившихся   по   соседству.   Сюда   может
прокрасться  покинутая  любовница  и  тайком  высмотреть,   какие   перемены
произошли за год разлуки в забывшем ее возлюбленном; и  украдкой  бросая  на
него  взгляды  поверх  молитвенника,  мечтать,  что  былая  верность   вновь
возродится в нем, когда новизна успеет ему надоесть. И сравнительно недавняя
местная жительница, вроде Юстасии, может прийти сюда и вдосталь разглядывать
сына земли, покинувшего родные края до ее появления на сцене, и  соображать,
стоит ли завязать дружбу с его родителями, чтобы побольше  узнать  о  нем  к
следующему его приезду.
     Но эти любовные хитрости были неосуществимы на Эгдоне. Здесь люди  жили
так разбросанно, что хотя и считались  прихожанами  местной  церкви,  но,  в
сущности, не принадлежали ни к одному приходу. Да и те,  что  наезжали  сюда
провести праздник со своими близкими, раз добравшись до этих одиноких жилищ,
так уж и оставались там до самого отъезда, посиживая с друзьями  у  очага  и
попивая мед и другие подкрепительные напитки. Всюду кругом был дождь,  снег,
гололед, слякоть, - не было охоты тащиться за две-три мили в церковь и потом

Следующая

105 >