Томас Гарди. Вдали от обезумевшей толпы - ГЛАВА IX
71 >
своим видом.
- Почему миссис Когген не идет открыть? - продолжала Батшеба.
Тра-та-та! - забарабанили настойчиво в дубовую входную дверь.
- Мэриен! Подите вы! - умоляюще сказала Батшеба, взволнованная
предчувствием всяких романтических возможностей.
- О, мэм! Вы только посмотрите на меня!
Батшеба скользнула взглядом по Мэриен и ничего не ответила.
- Лидди, пойди открой, - сказала она.
Лидди вскинула высоко вверх перепачканные выше локтей руки, все в пыли
от хлама, который они разбирали, и умоляюще посмотрела на хозяйку.
- Ну вот, миссис Когген пошла! - промолвила Батшеба и, так как она уже
несколько секунд сидела затаив дыхание, вздох облегчения вырвался из ее
стесненной груди.
Дверь отворили, и чей-то низкий голос спросил:
- Мисс Эвердин дома?
- Сейчас узнаю, сэр, - ответила миссис Когген и через минуту появилась
в комнате. - Ну надо же, как назло, всегда со мной так получается, -
сказала, входя, миссис Когген, очень здоровая на вид особа, у которой тембр
голоса менялся в зависимости от характера речи и переживаемых ощущений.
Миссис Когген умела месить оладьи и орудовать шваброй с чисто математической
точностью, - она вошла, потрясая руками, облепленными тестом и свалявшейся в
клейстер мукой. - Только я начну взбивать пудинг и руки у меня по локти в
муке, вот тут, мисс, обязательно что-нибудь да случится, или нос у меня
зачешется, так что удержу нет, умри, а почесать должна, или кто-нибудь
постучится. Мистер Болдвуд спрашивает, может ли он повидать мисс Эвердин.
Платье для женщины - это часть ее самое, и всякий беспорядок в одежде -
это то же, что телесный изъян, рана или ушиб.
- Не могу же я принять его в таком виде, - сказала Батшеба. - Ну, что
делать?
На фермах в Уэзербери еще не вошла в обычай вежливая форма отказа -
хозяев нет дома, - поэтому Лидди предложила:
- Скажите, что вы вся перепачкались, глядеть страшно, и, поэтому не
можете к нему выйти.
- Да, так прямо и можно сказать, - окинув ее критическим взглядом,
подтвердила миссис Когген.
- Скажите, что я не могу его принять - и все.
Миссис Когген сошла вниз и передала ответ так, как ей было поручено,
но, не удержавшись, добавила по собственному почину:
- Мисс протирает бутылки, сэр, вся выгваздалась, глядеть страшно, вот
почему она и не может.
- Ну хорошо, - с полным равнодушием произнес низкий голос. - Я только
хотел спросить, слышно ли что-нибудь о Фанни Робин?