Library

61 >

бы быть хуже. Так и пошел бы по торной дорожке, глядь и вовсе  в  беззаконие
впал, в полное бесстыдство!
     - Тут дело такое, - вмешался Билли Смолбери. -  Сам  человек  про  себя
понимал, что не след ему так поступать, а тянет его, и  ничего  он  супротив
этого поделать не может.
     - А потом уж он совсем исправился, а под старость и вовсе в благочестие
впал. Верно, Джон? Говорят, будто он еще раз, наново к вере приобщился, весь
обряд над собой повторил, потом во время богослужения так громко  выкрикивал
"аминь", что его громче, чем причетника, слышно было. И еще пристрастился он
душеспасительные стишки  с  надгробных  плит  списывать.  И  церковный  сбор
собирал, с блюдом ходил, когда "Свете тихий" пели, и всех ребят внебрачных у
бедняков крестил; а дома у него на столе всегда церковная кружка  стояла,  -
как кто зайдет, он тут же с него и цапнет. А мальчишек приютских, ежели  они
в церкви расшалятся, бывало, так за уши оттаскает,  что  они  еле  на  ногах
стоят;  да  и  много  он  всяких  милосердных  дел   делал,   как   подобает
благочестивому христианину.
     - Да уж он к тому времени ни о чем, кроме божеского, и не  помышлял,  -
сказал Билли Смолбери. - Как-то раз пастор Сэрдли встретился с ним и говорит
ему: "Доброе утро, мистер Эвердин, денек-то какой сегодня хороший  выдался!"
А он ему в ответ: "Аминь", - потому, как увидел пастора, уж ни о чем другом,
кроме божественного, и думать не может. Истинным христианином стал.
     - А дочка ихняя в ту пору совсем  неказистая  была,  -  заметил  Генери
Фрей. - Кто бы подумал, что она этакой красоткой станет?
     - Вот коли бы и нрав у нее такой же приятный был.
     - Да, хорошо бы, коли  так.  Только  делами-то  на  ферме,  оно  видно,
управитель будет ворочать, да и нами, грешными,  тоже.  Э-эх!  -  И  Генери,
уставившись в золу, усмехнулся иронически и ехидно.
     - Вот уж этот на христианина так  же  похож,  как  черт  в  клобуке  на
монаха, - многозначительно прибавил Марк Кларк.
     - Да, он такой, - сказал Генери, давая  понять,  что  тут,  собственно,
зубоскалить нечего. - Мне думается, этот человек без обмана не может: что  в
будни, что в воскресенье - соврет без зазрения совести.
     - Вот так так! Что вы говорите? - удивился Габриэль.
     - А то и говорим, что есть! - отвечал саркастически настроенный Генери,
оглядывая честную компанию с многозначительным  смешком,  из  которого  само
собой явствовало, что уж в чем, в чем, а в житейских  невзгодах  никто  так,
как он, разобраться не может. - Всякие на свете люди  бывают,  есть  похуже,

Следующая

61 >