Library

49 >

     ТАК ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ. БОЯЗЛИВАЯ ДЕВУШКА
 
     Батшеба отъехала в тень. Она и сама не знала - смешно ей, что  они  вот
так  встретились,  или  скорее  неприятно,  -  уж  очень  все  это   неловко
получилось. В ней шевелилось как будто и чувство жалости,  а  вместе  с  тем
что-то похожее на чувство торжества: вот он в каком положении, а я... Она не
испытывала никакого замешательства, а то, что Габриэль признался ей в  любви
в Норкомбе, она вспомнила только сейчас, когда, увидев  его,  подумала,  что
вот ведь она совершенно забыла об этом.
     - Да, - тихо промолвила она, повернув к  нему  с  важным  видом  слегка
зарумянившееся лицо. - Мне нужен пастух. Но...
     - Вот он как раз то, что надо, мэм, - веско заявил один из сельчан.
     Убежденность действует убедительно.
     - Да, да, верно, - решительно поддержал второй.
     - Самый подходящий человек, - с воодушевлением подтвердил третий.
     - Лучше не найти, - с жаром подхватил четвертый.
     - В таком случае скажите ему,  чтобы  он  поговорил  с  управителем,  -
распорядилась Батшеба.
     И все стало на свое место и свелось к делу. Чтобы придать этой  встрече
подобающую ей романтическую окраску, требовались более подходящие условия  -
летний вечер, уединенность.
     Габриэлю помогли разыскать управителя, и они отошли с  ним  в  сторонку
потолковать, и все время, пока у  них  шел  этот  предварительный  разговор,
Габриэль старался унять трепыхание в груди, вызванное неожиданным открытием,
что эта неведомая ночная богиня Астарта, о которой он слышал такие  странные
речи, оказывается, не кто иной, как хорошо знакомая ему, обожаемая Венера.
     Огонь унялся.
     -  После  такой  неурочной  работы  я  предлагаю  вам   всем   немножко
подкрепиться, - сказала Батшеба. - Заходите в дом.
     - Оно конечно, мисс, неплохо бы перекусить да выпить, - отозвался  один
за всех, - да только нам  куда  вольготнее  было  бы  посидеть  в  солодовне
Уоррена, ежели бы вы нам туда чего-нибудь прислали.
     Батшеба повернула  лошадь  и  скрылась  в  темноте.  Крестьяне  гурьбой
двинулись в поселок, и у скирды остались только Оук с управителем.
     - Ну вот, как будто и все, стало быть, мы уговорились, - сказал наконец
управитель. - Я пошел домой. Доброй ночи, пастух.
     - А вы не могли бы меня на жилье устроить? - попросил Габриэль.
     - Вот уж чего не могу, того не могу,  -  отвечал  управитель,  стараясь
поскорей увильнуть от Оука,  точь-в-точь  как  благочестивый  прихожанин  от
блюда с доброхотными даяниями, когда  он  не  собирается  ничего  давать.  -

Следующая

49 >