Library

40 >

     ЯРМАРКА. ПУТЕШЕСТВИЕ. ПОЖАР
 
     Прошло два месяца. Стоял  февральский  день,  день,  когда  по  издавна
укоренившемуся обычаю в Кэстербридже состоится ежегодная  ярмарка  найма,  -
фермеры  нанимают  себе  работников,  На  одном   коонце   улицы   теснилось
двести-триста  человек  здоровых,  горластых  мужиков,  -  они  пришли  сюда
попытать счастья; все это были люди одного  склада,  для  которых  труд  это
всего-навсего  привычная  необходимость  преодолевать  земное  тяготение,  а
высшее блаженство - когда эта необходимость отпадает.  Тут  были  возчики  и
обозники, которых можно было сразу узнать по обмотанной вокруг шляпы  бечеве
от кнута, кровельщики с  нацепленными  на  шляпы  пучками  плетеной  соломы,
пастухи с изогнутыми узловатыми посохами  в  руках,  так  что  нанимателю  с
первого взгляда было ясно, кто какого рода работы ищет.
     В этой толпе  заметно  выделялся  один  молодой  человек  атлетического
сложения. Он отличался от других каким-то  неуловимым,  но  настолько  явным
превосходством, что стоявшие  поблизости  загорелые  парни  один  за  другим
осведомлялись у него насчет работы,  обращаясь  к  нему,  как  к  фермеру  с
почтительным "сэр". Он отвечал всем одно и то же:
     - Я сам ищу места управителя на ферме. Не слышали ли, кому нужно?
     Габриэль побледнел за это время. Взгляд у него стал более задумчивым  и
в  выражении  лица  появилось  что-то  грустное.  Он  прошел  через  горнило
несчастий, которые дали ему больше, чем отняли.  Он  опустился  со  скромных
высот своего пастушеского процветания в бездну самой унизительной нищеты, но
он обрел незыблемое  спокойствие,  какого  никогда  не  знал  раньше,  и  то
равнодушие к собственной судьбе, которое одного делает подлецом, а  другого,
напротив, духовно растит и  возвышает.  Итак,  унижение  способствовало  его
возвышению, а утрата оказалась выигрышем.
     В этот день утром кавалерийский полк, стоявший здесь, снимался с постоя
и сержант-вербовщик с отрядом  солдат  гарцевал  по  всему  городу,  зазывая
новобранцев. По мере того как день подходил к  концу  и  близился  вечер,  а
Габриэля все так никто и не нанимал, он стал  жалеть,  что  не  записался  в
солдаты и упустил случай отправиться в дальние края  служить  отечеству.  Он
устал топтаться без толку по рыночной площади, а так как  ему,  в  сущности,
было все равно, на какую бы  его  ни  взяли  работу,  он  решил  попробовать
наняться не управителем, а работником.
     Похоже было, что всем фермерам  требовались  пастухи.  А  для  Габриэля

Следующая

40 >