Library

300 >

     ПОВЫШЕНИЕ ОУКА, ВЕЛИКАЯ НАДЕЖДА
 
     Поздняя осень уже переходила в  зиму,  и  сухие  листья  толстым  слоем
покрывали торф на болотах и мох в лесах. Еще недавно  Батшеба  находилась  в
оцепенении чувств, которое, по существу, не было оцепенением,  а  теперь  ею
овладело странное спокойствие, которое нельзя  было  назвать  безмятежностью
Пока она была убеждена, что Трой жив, она могла хладнокровно  думать  о  его
смерти, но теперь, когда могло оказаться, что она потеряла его, она сожалела
об утрате. Она по-прежнему управляла фермой, получала  значительные  доходы,
не слишком ими интересуясь, и вкладывала деньги в различные начинания только
потому, что поступала так в минувшие дни. Прошло лишь несколько  недель,  но
от прошлого ее отделяла необозримая пропасть, словно она уже умерла, но  еще
сохранила способность суждения и, подобно скорбящим героям известной  поэмы,
могла размышлять о том, каким драгоценным даром была прежде для нее жизнь.
     Однако овладевшая Батшебой апатия имела благие последствия,  а  именно,
Оук был назначен управителем - шаг, на который она  долго  не  решалась.  Но
поскольку он, по существу, уже давно выполнял эти обязанности,  перемена,  -
если не говорить о прибавке  жалованья,  -  не  слишком  бросалась  в  глаза
окружающим.
     Болдвуд жил в уединении и в полной бездеятельности. Значительная  часть
его пшеницы и весь урожай ячменя за этот  год  пострадали  от  дождя.  Зерно
проросло,  побеги  густо  переплелись,  и  в  конце  концов   ячмень   стали
выбрасывать  целыми  охапками  свиньям.  По  всей  округе  шли  толки:  люди
удивлялись небрежности  фермера,  причинившей  ему  такие  убытки;  работник
Болдвуда сообщил,  что  о  забывчивости  не  может  быть  и  речи,  так  как
подчиненные не раз осторожно напоминали Болдвуду, какая опасность грозит его
зерну. Глядя, как свиньи с омерзением  отворачиваются  от  гнилых  колосьев,
Болдвуд наконец опомнился и как-то вечером послал за Оуком. Навело ли его на
мысль недавнее повышение Оука у  Батшебы  или  что-либо  другое,  но  фермер
предложил Габриэлю взять на себя управление Нижней фермой  наряду  с  фермой
Батшебы, уверяя, что ему необходим помощник, именно такой надежный  человек.
Несчастная звезда Габриэля, как видно, начала быстро закатываться.
     Узнав  об  этом  предложении,  Батшеба,  с  которой  Оук   должен   был
посоветоваться, сперва довольно вяло ему возражала. Она считала, что  одному
человеку будет трудно управлять двумя фермами. Болдвуд, которым, как  видно,

Следующая

300 >