Томас Гарди. Вдали от обезумевшей толпы - ГЛАВА XLIX
300 >
ПОВЫШЕНИЕ ОУКА, ВЕЛИКАЯ НАДЕЖДА
Поздняя осень уже переходила в зиму, и сухие листья толстым слоем
покрывали торф на болотах и мох в лесах. Еще недавно Батшеба находилась в
оцепенении чувств, которое, по существу, не было оцепенением, а теперь ею
овладело странное спокойствие, которое нельзя было назвать безмятежностью
Пока она была убеждена, что Трой жив, она могла хладнокровно думать о его
смерти, но теперь, когда могло оказаться, что она потеряла его, она сожалела
об утрате. Она по-прежнему управляла фермой, получала значительные доходы,
не слишком ими интересуясь, и вкладывала деньги в различные начинания только
потому, что поступала так в минувшие дни. Прошло лишь несколько недель, но
от прошлого ее отделяла необозримая пропасть, словно она уже умерла, но еще
сохранила способность суждения и, подобно скорбящим героям известной поэмы,
могла размышлять о том, каким драгоценным даром была прежде для нее жизнь.
Однако овладевшая Батшебой апатия имела благие последствия, а именно,
Оук был назначен управителем - шаг, на который она долго не решалась. Но
поскольку он, по существу, уже давно выполнял эти обязанности, перемена, -
если не говорить о прибавке жалованья, - не слишком бросалась в глаза
окружающим.
Болдвуд жил в уединении и в полной бездеятельности. Значительная часть
его пшеницы и весь урожай ячменя за этот год пострадали от дождя. Зерно
проросло, побеги густо переплелись, и в конце концов ячмень стали
выбрасывать целыми охапками свиньям. По всей округе шли толки: люди
удивлялись небрежности фермера, причинившей ему такие убытки; работник
Болдвуда сообщил, что о забывчивости не может быть и речи, так как
подчиненные не раз осторожно напоминали Болдвуду, какая опасность грозит его
зерну. Глядя, как свиньи с омерзением отворачиваются от гнилых колосьев,
Болдвуд наконец опомнился и как-то вечером послал за Оуком. Навело ли его на
мысль недавнее повышение Оука у Батшебы или что-либо другое, но фермер
предложил Габриэлю взять на себя управление Нижней фермой наряду с фермой
Батшебы, уверяя, что ему необходим помощник, именно такой надежный человек.
Несчастная звезда Габриэля, как видно, начала быстро закатываться.
Узнав об этом предложении, Батшеба, с которой Оук должен был
посоветоваться, сперва довольно вяло ему возражала. Она считала, что одному
человеку будет трудно управлять двумя фермами. Болдвуд, которым, как видно,