Томас Гарди. Вдали от обезумевшей толпы - ГЛАВА XLIV
278 >
болота появилась полускрытая туманом фигура и стала приближаться к Батшебе.
Это была женщина; она шла, оглядываясь по сторонам, словно что-то
высматривая. Обогнув слева болото, она подошла поближе, и Батшеба
рассмотрела ее профиль, вырисовывавшийся на залитом солнцем небе, -
волнистая линия сбегала ото лба к подбородку, без единого угла, то были
знакомые, мягкие черты Лидди Смолбери.
Сердце Батшебы бурно забилось, она почувствовала благодарность,
убедившись, что не совсем покинута, и вскочила на ноги.
- Ах, Лидди! - сказала она, вернее, попыталась сказать, - слова только
зарождались у нее на устах, звуков же не" было слышно. Она потеряла голос,
надышавшись за мочь тяжелым, сырым воздухом.
- Ах, мэм! Как я рада, что нашла вас! - воскликнула Лидди, разглядев
Батшебу.
- Тебе не перейти через топь, - прошептала Батшеба, тщетно стараясь
повысить голос, чтобы Лидди ее расслышала. Девушка, ничего не подозревая,
ступила на болото.
- Мне думается, здесь можно пройти, - проговорила она.
Батшебе на всю жизнь врезалась в память эта быстро промелькнувшая
картина: как Лидди пробиралась к ней но болоту в утренних лучах. Радужные
пузырьки - тлетворное дыхание земли - выскакивали из-под ног девушки,
ступавшей по трясине, лопались с шипением, и струйки пара улетали ввысь, к
мглистым небесам. Лидди не провалилась, несмотря на опасения Батшебы.
Она благополучно добралась до противоположного края болота и заглянула
в лицо молодой хозяйки, - оно было бледное, измученное, но не утратило своей
красоты.
- Бедненькая! - воскликнула Лидди со слезами на глазах. - Ну,
успокойтесь, мэм, пожалуйста, успокойтесь. Как же это так...
- Я могу говорить только шепотом, потеряла голос, - перебила ее
Батшеба. - Должно быть, мне повредила сырость здесь, на болоте. Ни о чем не
спрашивай меня, Лидди. Кто тебя послал? Послал кто-нибудь?
- Никто. Увидала я, что вас нету дома, и подумала: уж не стряслась ли
какая беда? Мне послышался его голос среди ночи, я и решила: тут что-то
неладно...
- Он дома?
- Нет. Ушел как раз передо мной.
- Фанни уже взяли?
- Нет еще. Скоро унесут - в девять часов.
- Ну, так мы пока что не пойдем домой. Не погулять ли нам в роще?
Лидди, не имевшая понятия о том, что произошло, согласилась, и они
углубились в рощу.
- Лучше бы вам воротиться домой, мэм, да покушать. Здесь вы насмерть