Томас Гарди. Вдали от обезумевшей толпы - ГЛАВА XXXVI
225 >
стояла в глубине амбара позади стола, уставленного бокалами и мясными
блюдами, и смотрела на танцующих. Возле нее, развалившись, сидел Трой.
- В таком случае, - сказал скрипач, - осмелюсь предложить "Радость
солдата", - самый что ни на есть подходящий танец, потому как бравый солдат
женился на хозяйке фермы. Что скажете на это, ребятки, и вы, джентльмены?
- Желаем "Радость солдата"! - грянули хором гости.
- Благодарю за любезность! - весело отозвался сержант; он подхватил под
руку Батшебу, повлек ее за собой и встал с нею в первую пару. - Хотя я и
купил себе свидетельство об увольнении из ее величества одиннадцатого
кавалерийского драгунского полка, задумав посвятить себя здесь, на ферме,
новым занятиям, но по гроб жизни останусь солдатом!
Начался танец. Относительно достоинств "Радости солдата" не может быть,
да никогда и не было, двух мнений. В музыкальных кругах Уэзербери и
окрестностей уже давно отмечено, что эта мелодия, даже после сорока пяти
минут оглушительного топанья, способна приводить в движение каблуки и носки
куда энергичнее, чем большинство других танцев в самом их начале. "Радость
солдата" обладает еще одной прелестью, а именно, она изумительно
приспособлена к вышеупомянутому тамбурину, далеко не заурядному инструменту
в руках исполнителя, который умеет выявлять его высокие достоинства,
сопровождая игру конвульсиями, судорогами, пляской святого Витта и дикими
прыжками.
Бессмертная мелодия закончилась бесподобными раскатами контрабаса,
оглушительными, словно канонада, и Габриэль наконец решился войти. Он
уклонился от встречи с Батшебой и подошел поближе к эстраде, где теперь
восседал Трой, поглощавший бренди с водой, между тем как все остальные пили
сидр и эль. Габриэлю так и не удалось протиснуться сквозь толпу и поговорить
с сержантом, и он передал через одного из гостей, что просит ТрОя спуститься
к нему на минутку. Сержант отвечал, что он занят.
- Тогда скажите ему, пожалуйста, - настаивал Габриэль, - я пришел
сообщить, что скоро хлынет ливень и обязательно надо защитить стога.
- Мистер Трой говорит, - пришел ответ, - что никакого ливня не будет и
он не намерен отрываться от своих занятий ради такой ерунды.
На беду, Оук, находясь рядом с Троем, походил на свечу, подслеповато
мигающую возле яркого газового рожка; ему стало неловко, и он направился к
выходу, намереваясь вернуться домой, - в этот тревожный вечер все,