Library

205 >

     НА СОЛНЦЕПЕКЕ. ВЕСТНИК
 
     Миновала неделя, а от Батшебы все не было вестей; на ферме все  были  в
полном недоумении.
     Но вот хозяйка уведомила Мэриен, что дела задерживают ее в Бате, но  на
следующей неделе она надеется вернуться домой.
     ; 81
     Прошла еще неделя. Началась уборка овса, и все  работники  трудились  в
поте лица под ослепительно-синим небом, какое бывает в День  урожая.  Воздух
дрожал от зноя, и к полудню тени становились совсем  короткими.  В  комнатах
тишину нарушало только жужжание тяже-лых, отливавших синевой мух, а на  поле
слышно было, как звякают косы, когда их точат, как при каждом взмахе  тяжело
падают стройные, янтарно-желтые стебли овса и,  сталкиваясь,  шуршат  усатые
колосья. Косцы изнемогали от жажды и то и дело прикладывались к  бутылкам  и
флягам с сидром. Пот ручейками стекал  у  них  по  лбу  и  по  щекам.  Земля
томилась от засухи.
     Косцы уже собирались передохнуть в заманчивой тени дерева, стоявшего  у
плетня, когда Когген заметил небольшую фигурку  в  синей  куртке  с  медными
пуговицами: ктото бежал к ним по полю.
     - Кто бы это был? - спросил он.
     - Дай бог, чтобы ничего не приключилось с хозяйкой, - вздохнула Мэриен,
которая вместе с другими женщинами вязала овес в снопы (так было заведено на
этой ферме). - Только нынче утром случилось недоброе. Пошла это  я  отпирать
дверь, да и вырони из рук ключ, а он и разломись надвое  на  каменном  полу.
Сломать ключ - дурная примета!.. А хозяйки-то все нет как нет!..
     - Да это Каин Болл, - заметил Габриэль, он оттачивал косу и  на  минуту
прервал работу.
     По договору он не был обязан помогать при уборке урожая, но месяц жатвы
- горячая пора для фермера, вдобавок поля принадлежали Батшебе, и он работал
вместе с другими.
     - Видишь, как вырядился! - заметил Мэтью Мун. - Эти дни он пропадал  из
дому, потому как у него сделалась ногтоеда на  пальце;  вот  он  и  говорит:
работать, мол, не могу, выходит, у меня праздник!
     - Везет же человеку, здорово везет! - сказал Джозеф Пурграс, распрямляя
спину. Как некоторые его товарищи,  он  любил  в  знойный  день  передохнуть
минутку под самым незначительным предлогом, а появление  Каина  Болла  среди
недели в праздничной одежде было немаловажным событием. - Как-то разболелась
у меня нога, вот я и прочитал "Путь паломника", а Марк  Кларк  выдолбил  все
четыре правила, когда у него был здоровый волдырь.
     - А вот мой папаша так нарочно вывихнул себе руку, чтобы приволокнуться
за девушкой, - важно изрек Джан Когген, утирая лицо рукавом рубахи и сдвигая

Следующая

205 >