Library

175 >

     ЛОЖБИНА СРЕДИ ПАПОРОТНИКОВ
 
     За холмом, возвышавшимся против дома Батшебы, по ту сторону склона, так
примерно на милю тянулась пустошь, вся заросшая в это  время  года  высоким;
густым папоротником  с  сочными,  просвечивающими,  недавно  распустившимися
листьями, сверкающими всеми оттенками свежей, нетронутой зелени.
     В восемь часов, в этот летний вечер, когда ощетинившийся золотой шар на
западе еще доставал своими длинными огненными стрелами концы папоротников, в
их густой чаще послышался мягкий шорох и вслед  за  тем  появилась  Батшеба;
раскинувшиеся веерами резные листья ластились к ней, обнимали ее  за  плечи,
приникали со всех сторон. Она остановилась, повернула назад, дошла до склона
холма и стала спускаться  к  дому,  но  на  полдороге  обернулась  и,  кинув
последний взгляд туда, где она только что  была,  по-видимому,  решила,  что
лучше все-таки уйти.
     И тут она увидела  вдалеке  неестественно  красное  пятно,  двигающееся
вверх по склону. Оно быстро скрылось но ту сторону холма.
     Она выждала минуту, другую, представила себе, как огорчится Трой, когда
поймет, что она нарушила уговор, и бросилась бегом обратно вверх по склону и
снова в чащу, откуда только что ушла. Внезапно  ее  охватила  дрожь,  и  она
ужаснулась на самое себя, - как она могла поддаться этакой  безумной  затее.
От учащенного дыхания грудь ее поднималась  и  опускалась,  а  глаза  горели
лихорадочным огнем. Но ее словно что-то заставляло идти.
     Она подошла к краю оврага, заросшего со всех сторон папоротником.  Трой
стоял внизу и смотрел на нее.
     - Я услышал, как зашелестел  папоротник,  когда  вы  пробирались  через
него, прежде чем увидел вас, - сказал он и, шагнув  на  откос,  протянул  ей
руку, чтобы помочь спуститься.
     Овраг представлял собой  круглую,  как  блюдце,  естественную  ложбинку
около тридцати футов диаметром вверху и совсем неглубокую - лучи  заходящего
солнца освещали  головы  сержанта  и  Батшебы.  Человеку,  стоящему  посреди
оврага,  виден  был  только  маленький  кружок  неба  в  круглый  просвет  в
папоротниках: они сбегали по откосам почти до самого,  дна  оврага  и  здесь
внезапно кончались. Окаймленное зеленью дно было устлано густым ковром моха,
переплетенного травой и таким пружинисто-мягким, что нога уходила в него  по
щиколотку.
     - Так вот, - сказал Трой, вынимая из ножен саблю, которая, едва  только
он поднял ее,  сверкнула  на  солнце,  словно  лучезарный  привет  какого-то
стремительного существа, - прежде всего у нас имеются режущие удары:  четыре

Следующая

175 >