Library

120 >

была  заметна  на  глаз.  За  окраиной  этого  заливного  луга  расстилались
пастбища, пересеченные холмами  и  оврагами,  сплошь  усеянными  лютиками  и
ромашками. Река струилась плавно, беззвучная, как тень; покачивающийся камыш
и осока, словно колеблющаяся  ограда,  высились  на  затопленном  берегу.  К
северу от луга виднелись  деревья  с  только  что  распустившимися  нежными,
клейкими листочками, еще не успевшими уплотниться  и  потемнеть  от  летнего
солнца и зноя, и такими тонкими, что они казались желтыми рядом с зеленым  и
зелеными рядом с желтым. Из чащи этой листвы раздавались громкие голоса трех
кукушек, далеко разносившиеся в тихом воздухе.
     Болдвуд, поглощенный  своими  мыслями,  спускался  по  склону,  опустив
голову, уставившись на носки своих сапог, замысловато  разукрашенных  желтой
пыльцой лютико". Приток реки протекал  через  бассейн  у  запруды;  на  двух
противоположных сторонах бассейна были устроены водостоки с затвором. Пастух
Оук,  Джан  Когген,  Мун,  Пурграс,  Каин  Болл  и  еще  несколько  человек,
собравшихся здесь, все были мокрые с головы  до  ног.  Тут  же  около  своей
лошадки, накинув на руку повод, стояла Батшеба  в  новой  изящной  амазонке.
Чуть поодаль в траве лежали бутылки с сидром. Когген и Мэтью  Мун,  стоя  по
пояс в воде у нижнего затвора, сталкивали в бассейн покорных овечек, а  чуть
подальше Габриэль, стоявший на краю бассейна, легонько нажимал на них сверху
чем-то вроде клюки, когда они плыли мимо, так что они окунались  с  головой;
этой же клюкой он помогал им выплывать, когда шерсть у них набухала от  воды
и они выбивались из сил. Их  заставляли  плыть  против  течения,  чтобы  всю
смытую грязь уносило вниз, а выпускали у  верхнего  затвора.  Кэйни  Болл  и
Джозеф, совершавшие эту последнюю операцию, промокли, пожалуй, больше  всех,
если допустить, что это было возможно; они напоминали бронзовых дельфинов  у
фонтана - из каждой торчащей полы, из каждой  складки  их  одежды  струились
ручейки.
     Болдвуд подошел к бассейну и поздоровался с Батшебой с таким  натянутым
видом, что у нее невольно мелькнула  мысль,  что  он  никак  не  рассчитывал
встретить ее здесь, а просто  пришел  посмотреть  на  мойку  овец;  ей  даже
показалось, что  он  нахмурился  и  поглядел  на  нее  с  неодобрением.  Она
поспешила отойти и пошла по берегу реки. Не прошло и нескольких секунд,  как
она услышала сзади его шаги и почувствовала, как любовь настигает ее, словно
насыщенный ароматом  воздух.  Вместо  того  чтобы  обернуться  и  подождать,

Следующая

120 >