Томас Гарди. Вдали от обезумевшей толпы - ГЛАВА XVI
108 >
ВСЕХ СВЯТЫХ И ВСЕХ УСОПШИХ
В один из будничных дней, утром, в старой замшелой церкви Всех Святых,
в маленьком казарменном городке, о котором говорилось выше, небольшая кучка
прихожан, главным образом женщин и девушек, собравшихся перед самым амвоном,
поднялась с колен по окончании обедни. Так как проповеди в этот день не
было, они уже собирались расходиться, как вдруг внимание всех привлекли
громкие, молодцеватые шаги. К звуку этих шагов примешивался еще какой-то
необычный для церкви звук - бряцание шпор. Все повернули головы к главному
проходу. Молодой военный в красной форме кавалериста, с тремя нашивками
сержанта на рукаве, шел по проходу к алтарю, стараясь не выдавать своего
смущенья, которое тем не менее явно обнаруживалось и в подчеркнуто твердой
походке, и в напряженно-решительном выражении, застывшем на его лице.
Щеки его слегка покраснели, когда он проходил под устремленными на него
справа и слева любопытными женскими взглядами, но, поднявшись на возвышение,
он не замедлил шага и остановился только у самого алтаря. Минуты две он
стоял там совсем один.
Наконец священник, служивший обедню и еще не успевший снять с себя
облаченья, увидел его и прошел с ним в глубь алтаря. Они о чем-то поговорили
шепотом, потом священник поманил причетника, который, в свою очередь, позвал
шепотом какую-то пожилую женщину, по-видимому, свою жену, и она тоже подошла
к алтарю.
- Это свадьба, свадьба, - зашептали, оживившись, прихожанки. - Давайте
останемся.
Большинство снова уселось.
Сзади послышался какой-то шум и скрежет, и кое-кто из молодых
обернулся. Из западной стены башни с внутренней стороны выдвинулся грибок с
фигуркой, под которой висел маленький колокол, - механическая фигурка
приводилась в движение тем же часовым механизмом, который заставлял бить
большой башенный колокол. Башня отделялась от церкви глухой решеткой, и
дверца ее обычно бывала закрыта во время службы, так что движение этого
причудливого механизма из церкви не было видно. Но сейчас дверца была
открыта, и многие успели увидеть, как выскочившая фигурка дважды ударила по
колоколу и снова скрылась, а звонкие удары разнеслись по всей церкви.
Большой колокол пробил половину двенадцатого.
- Где же невеста? - шепотом спрашивали одна у другой прихожанки.
Молодой сержант стоял, не двигаясь, словно он и сам окаменел среди
окружавших его каменных колонн. Безмолвный, неподвижный, он стоял спиной к